Hola, kurk.
La diferencia "sónica" entre mezclar ITB ("in the box") y OTB ("out the box") no puede explicarse con palabras, y hay que "escucharla", además de que los resultados dependen del hardware externo que se use, para que merezca la pena "mezclar fuera" en vez de con plugins.
Hemos tratado el tema alguna vez por el foro. Te dejo lo que encontré:
http://www.soni...ardware.html
http://www.soni...TERIZAR.html
http://www.soni...B-u-OTB.html
Como vas a tener oportunidad de experimentar, hazlo o jamás saldrás de dudas aunque leas miles de foros. Yo te adelanto que mezclar ITB es lo más cómodo porque una vez grabadas las señales, ya no vuelven a salir del DAW hasta que se tiene la mezcla terminada. Una mezcla OTB implica disponer de conversores adecuados, cableado, una buena mesa en la que sumar, procesadores hardware de calidad para que merezca la pena "esquivar" los plugins, etc.
Mira, para probar puedes hacer una mezcla OTB sólo con subgrupos, como dices de sacar del RME 8 pistas ( 4 subgrupos estéreo, o pistas individuales, eso plantéalo como mejor te venga). Después haces una mezcla similar en ITB, y comparas.
De esa forma no tendrás que hacer una prueba OTB con todas las pistas por separado, y sabrás más o menos "qué aporta" el mezclar fuera del DAW.
Lo de liarse tiene que ver con leer mucho y no poner en práctica lo que leemos, porque esto es sonido y no literatura, y lo que leemos "no suena". Como hablamos de sonido, no hay nada como escuchar las diferencias entre unos casos y otros para salir de dudas, o al menos para poder adoptar un punto de vista propio.
De nuevo recordar que es mucho más importante tu capacidad como "mezclador", que todas las cuestiones que tengan que ver con el equipo. Eso sí que marca diferencias.
Un saludo.